面对皇后的盛怒，姬扩也不屈服，只是长跪不起，不吃也不喝。
闻讯赶来的皇上不忍心，就打圆场说：“不就是个女子，杨家女尚算得上知书达理。父王做主，许她入嘉王府做侧妃，可好？”
谁知，一根筋的姬扩竟说：“母后尚且怜惜她的才貌俱全，为她千挑百选夫婿，儿臣怎可让她受委屈，居侧室向其他女子执礼、敬茶？”
“你是什么身份？她是什么身份？朕这就召杨卿来问问，让他女儿做嘉王侧妃，可委屈？”
“如此强纳臣女，父王难道要让儿臣宠妾灭妻吗？”一向恭顺的姬扩毫不退让。
“放肆！”这下，皇帝也恼了，斥责道：“堂堂皇子，为了一个区区女子胡闹，不成体统！”当场挥袖而去。
这事闹得不可收场，后宫、前朝一时掀起轩然大波。
弹劾杨父的折子像雪片一般飞入勤政殿，朝臣皆骂杨纪教女无方。杨氏狐媚勾引皇子，引得后宫失和，前朝动荡，实乃祸国殃民。
杨桂枝别无它法，只得长跪于仁明殿前的甬道，向皇后请旨：出宫回祖家寺庙修行，为帝后祈福，为大姬子民祈福。
李皇后虽有不忍，但为了自己儿子，只能弃了杨桂枝。赏赐了金银、布匹作为补偿，送她出宫修行。
本以为事情到这就了了，没想到，杨桂枝一走，姬扩就病了。
嘉王这病来得莫名，御医们也找不出缘由。御医想尽法子医治，他的病却一天天重起来。不出一月，竟到了水米不进，药石罔效的地步，眼见就要不行了。
最后，李皇后含泪请来有“无冕国师”之称的道人皇甫坦做法驱邪。
皇甫坦观相后说：“嘉王此乃相思之症，解铃还须系铃人。世人愚昧，娘娘何以如此短视？贫道见过那杨氏，她有着与娘娘一般金贵的命格。”
此言一出，李皇后半晌无语，最终叹了口气：“既然如此，本宫当顺应天命。”
皇甫坦是李皇后最宠幸之人。当年得他一句“此女当母仪天下”的箴言，太上皇听闻，立即下旨命还是恭王的姬惇聘她为妃。姬惇继位后，她果真成为一国之母。
所以皇甫坦之言，她还是信服的。于是，亲自向皇上请旨，为嘉王和杨桂枝赐婚。
彼时，杨桂枝已回到抚州祖家修行避祸。突然接到赐婚圣旨，虽不知何故，但料想定是朝中又生变故。
故而既不抗旨，也不贸然接旨。只说圣上和皇后待她恩重如山，她自请出宫修行，为民祈福，万不可草草中断，婚事待修行期满，再请帝后决断。
杨桂枝不卑不亢的举动，反倒是得了圣心，姬惇夸道：“识大体，颇有王妃之风。”就先定下二人婚约，两年后再行大婚。
定下俩人婚事，姬扩的病当真就一天天好起来了。
嘉王并非孟浪之徒，杨桂枝在外修行。他就遵循礼数，只同她书信往来，隔三差五往抚州寄些首饰布料，新奇玩意。又担忧未婚妻孤身在外，派了王府亲兵驻守，护她安危。
杨桂枝知姬扩乃真心待她，既不迎合，也不拒绝。收下礼物，造册登记，循规蹈矩给他回信。
帝后知她能顾全大局，懂礼数知进退，也时不时有赏赐。
那日她所骑的大宛宝马，正是嘉王所赠，二人婚期近了。
