威妥玛听着，自知理屈，依旧蛮横：“你私自扣押这些船只、货物，会造成我们巨大的损失，你扣押的时间越长我们的损失越大，你们是要给予赔偿的！否则，我们将扣缴一半的厘金，我要去湖北宜昌等地截留上缴给中国海关的关税来做抵押！”宁承忠不惧：“你们胆敢再次违法，会再次受到严惩！是你们违犯了我大清国的法度，即便有损失也得由你们自己承担！”威妥玛威胁：“你要知道，法国公使罗淑亚说了，你们再不放行这些船只，法国水师提督要带兵来打。”对于其尊严遭到挑战而恼火，对于其造成的经济损失而心疼。宁承忠仰天笑：“这是我中国的领土、水域，你们带兵来打就是，本官不怕！”鄙夷道，“你念过剑桥大学，不好好做学问，却随英军侵华，还为英国专使额尔金当翻译，参与了迫使我国签订中英《天津条约》、《北京条约》，这是丧我民权辱我中华的不平等条约。你不感到有愧？你为英国侵略者为虎作伥，动不动就以武力威胁，你以为能吓到我中国人？”威妥玛又气又恼，盯宁承忠那张生怒的狼脸：“你，我们走着瞧！”招呼走人。“不送！”宁承忠叉腰说。
威妥玛抱着希望来带着失望走，耸肩摇头，带领部属离开河滩，艰难地攀登陡峭的码头石梯。一行人渐渐变成几个小点，在炎夏的热浪里蒸发。
宁承忠看着，很是解气，也有隐忧，还是硬气，本官偏就要与他们斗。几个赤胸亮臂扛扁担拿绳子穿草鞋浑身淌汗的汉子路过，其中有个十二三岁的小崽儿，一路吵嚷热死个人，对了炽烈的天空喊骂，我日死你妈耶！水上人下力人闲谈或是发泄都爱带把子说脏话，自然而痛快。宁承忠看着听着呲牙笑，叮嘱邹胜和差人务必看管好船上的物资，独自又向“一壶醉”餐馆走去。妈耶，硬还是热死个人！
进得餐馆，一阵凉爽，全身水湿的他敞开官服，走进小包房坐下。小包房面江，竹篾窗外，来自大雪山的长江流水气势滂沱。
十七岁的女老板喻笑霜端了他刚才没喝完的那小半壶白沙烧和余下的花生米进来，递给他一把折扇，为他斟酒：“宁大人，还是你凶，那些洋人脚板底下抹油--溜了。”他扇折扇，饮尽杯中酒：“不是溜了，是逃了。”解气的他借酒壮胆，捧了酒壶咕嘟嘟喝，“嗨，安逸，再来一壶。”喻笑霜吃惊：“宁大人，我这餐馆可是一壶醉！”宁承忠抹嘴笑：“去，再拿一壶来！”喻笑霜就又去取了壶白沙烧来。
他自斟自饮，要来个一醉方休。
第二壶酒喝至近半时，喻笑霜给他端来河水豆花和麻辣作料。他最喜欢吃河水豆花，吃了几口：“好吃，好吃！”喻笑霜咬嘴唇笑。他那目光不离开她。年轻的喻笑霜桃腮杏脸，肤白如河水豆花，好看的眼睛清亮亮的，柔发垂腰，似瀑水下泄。自从扣押了这六十九艘船只后，他就常来江边巡查，常来这餐馆吃饭。其实，江边的餐馆多，他就喜欢来这里吃饭。他打问过她的姓名，说这名字好，笑傲霜雪。开先，是他问一句她答一句，她对他这个当官的有种警惕。后来，她的话就多，很感激他常来照顾她的生意。
