即便贺大爷在时，贺家实际的当家人也是老太君。讨得老太君的欢心，便能得到全家人的重视。因而戋戋虽是个行末的小丫头片子，饮食居所、吃穿用度却可以与三房夫人生下的男娃比齐。同为贺二爷之女，相比之下，戋戋的长姊贺若雪待遇可就差得多了。
戋戋从老太君怀中爬起来，绕到身后，灵巧的十指给老太君松筋骨。她常给祖母这么按，力道分寸都掌握得恰到好处。
“今日孙女来晚了，给祖母按一按，就当赔罪。”
贺老太君搭住她手，“你这孩子这样尽心，待将来出嫁祖母都要舍不得了。”
戋戋甜然道，“祖母舍不得孙女孙女便不嫁，一辈子都伴在祖母膝下。”
贺老太君轻嗔道，“傻孩子别说胡话，哪有姑娘不嫁人的。”
言及此处，便问问她晋惕现下如何了。戋戋略略凝滞，隐去薛涛笺的事情不谈。
贺老太君道，“魏世子生得英俊，能嫁去王府自然最好。若不然，祖母也会为你寻个官宦读书之家，决不能埋没了你。”
戋戋温顺说悉听祖母安排。
贺老太君长叹一声，现下要担心的可不仅有戋戋的婚事，还有贺家满门的生计。
贺家有意拉拢近邻沈家，派人请沈舟颐小聚，谁料撞个空，沈舟颐自那日从报恩寺回来就往扬州买茶去了。贺老太君便又往扬州加急送一封信，说宴席已经备好了，叫他买完茶速速归来，有要事相商。
如此又隔四日，沈舟颐回到临稽，贺家这场小宴才得以开起来。
贺家自丧了大爷后，许久不曾热闹，今日除去大房的哥儿姐儿热孝期不出，余人均来饮宴。虽不曾张灯结彩，贺家人们却也三五成群地坐着说话，热热闹闹，一扫数月来的愁云丧雾。
跟沈舟颐同道来的还有南城邱家的大公子邱济楚，两人是幼时同窗，这些年走南闯北常常一块经商。两位哥儿俱风姿挺秀，吐属温雅，立如雪纸帙卷，长久奔波在外也不见铜臭市侩气。
宴席未始，贺老太君亲亲近近地和沈舟颐寒暄，“前日戋戋胡闹，落雨了还要上山烧香，幸而贤侄送她回来，老身不胜感激。”
沈舟颐道，“些微小事何足挂齿，老夫人不必萦怀。”
贺老太君道：“听说还碰上了魏世子？人家权高势高，不是咱们这种门第可以顶撞的，见面须得迁就些。”
沈舟颐未及回答，便听得屏风后一阵银铃般的少女笑声。原是戋戋正坐在屏风后，和长姊贺若雪说些私房话。她今日着身玉涡色的水田小夹袄，南天千岁绿的苏绣长裙曳地，玉雪可爱，甜美如蜜。乍见沈舟颐，笑靥微有一滞。
四目相对，沈舟颐走过去，“戋戋妹妹。”
戋戋也招呼道，“舟颐哥哥。”
沈舟颐问，“妹妹那日扭伤脚踝，如今痊可了吗？”
戋戋道，“已大好了。倒是舟颐哥哥，没有伤到哪里吧？”
