“闲着也是闲着，我是为我儿子占位的，万一能选上呢。”
富柳巷里排队的百姓越来越多，议论的也越来越杂，之后侯明远带了几人来探了探，讲了几句辱没李元惜的话，故意打搅百姓的积极性，于是，犹犹豫豫间，又走散了不少人。
清晨，李元惜和小左扫净大院后，便开门迎客。
古旧的木门“呼”地一声被拉开，风化久了的木轴险些折了，门缝各处落下一层土灰，正好沾染了李元惜半个肩头。她刚露面，排队的人群就立刻沸腾。
“看，那个就是咱街道司新到任的女管勾！”
大家就像围着某个名伶艺伎似的，有说长得好看的，有说骨架太宽的，有说戾气重不好惹的，也有说光明磊落的，各有评说。其中一个书生打扮，兴奋地对伙伴讲，这管勾模样这么俊俏，投在她门下即使不赚钱，也心甘情愿。
李元惜耳朵灵敏，几步跨过去，揪着衣领就把他扯出来了。
“当真不要钱？”
那人一看李元惜两眼冒绿光，连连摆手否认：“不不，大人，图个说笑。”
“君子口中无戏言，你这样乱讲话，指不定哪天就能给街道司惹来不必要的麻烦。”
“大人，错了，我错了。”
李元惜向队伍拱了拱手：“久等了。我李元惜谢大家抬举，只是我初到街道司，能力有限，一时无法招募更多青衫，暂时只能收一百人。你们中必有淘汰掉的，我先在这里跟大家道个不是。”
说罢，她便由队首第一人开始，顺着队列一个个地筛选人头，小左随后登记。
队里鱼龙混杂，有像牛春来这样老实巴交的苦力人，也有侥幸来试试运气的好吃懒做之人，相由心生，相也由生存环境磨砺，因此，看面相、身板、举止，就能筛掉一大批人。
比如眼下这位，年纪虽轻，背已佝偻，衣物头发都懒得打理清爽，李元惜还没到身边，自个儿就急不可耐地扯长脖子发问：
“大人，您招募的青衫子，月钱比侯爷他们的还多三倍，是不是真的？”
“难道我昨晚万怡街散出去的数百两银子，是假的不成？”
“那还等什么？赶紧给我登记名册吧。”
李元惜挑高眉尖看他，皮包骨的身子，谅也没多少气力。
“我是讲过，月钱十两，我也讲过，要吃苦受累。所以，能不能赚得了这份血汗钱，你们要量力而行。”她的视线在几个体型瘦削的人身上多做停留：“不是我说你们，你们这样娇弱的身子，能吃得下苦？”
“吃得了，吃得了。”皮包骨连声应下。
“那好，”她回身去院子里随便捡了一块石锁，丢到他脚下：“你只需要把它举过胸前，我立刻给你登记。”
皮包骨上前，“呸呸”往手心里吐了两口唾沫，抱着石锁，喊着“一二三”的号子，还没见他用力，就听“哎哟”一声，这人上身斜着，手扶腰部，龇牙咧嘴地喊痛，原来闪腰了，滑稽搞怪的样子，逗得大伙一阵。
